Spannende tijden…
In de INFO van december 2007 heb ik iets gedeeld over toekomstverwachting en het nieuwe Jeruzalem waar in Openbaring 22 over wordt gesproken (wellicht nog de moeite van het nalezen waard).
Sinds jaar en dag staan de vier weken voor 25 december te boek als adventstijd. Daarmee wordt de (weder)komst van Jezus naar deze aarde aangeduid. Met kerst vieren we dat God naar deze aarde kwam en mens werd, maar we zien ook met ‘reikhalzend verlangen’ uit naar Jezus’ wederkomst op aarde. Paulus deed dat een kleine 2000 jaar geleden al en misschien is onze hoop dat Jezus’ komst nabij is daardoor met de jaren ook wat minder geworden. Nu zijn er in de loop van de geschiedenis vaker mensen geweest die meenden dat de eindtijd nabij zou zijn, gezien de tekenen der tijd. Maar tot nog toe zijn deze voorspellingen niet uitgekomen, wat ons reden te meer geeft om de hoop maar op te geven.
Paulus schrijft in zijn tweede brief aan Timoteüs (3:1-4): ‘Weet dat de laatste dagen zwaar zullen zijn. De mensen zullen egoïstisch zijn, geldzuchtig, zelfingenomen en arrogant. Ze zullen God lasteren, geen ontzag tonen voor hun ouders, ondankbaar zijn en niets heilig achten. Ze zullen harteloos zijn, onverzoenlijk, lasterziek, onbeheerst en wreed. Ze zullen het goede haten en onbetrouwbaar, roekeloos en verblind zijn. Het genot zullen ze meer liefhebben dan God.’ Als je deze opsomming van slechtheden ziet, vraag je je af wat dit met de laatste dagen, met de eindtijd, te maken heeft. Deze ‘tekenen’ zijn er immers altijd en overal geweest? Dat zijn geen boosaardigheden die pas in de eindtijd opkomen.
Jezus waarschuwt in zijn redes over de eindtijd (Matteüs 24, Marcus 13, Lucas 21) voor wetteloosheid die de overhand neemt, voor valse profeten en voor moeilijke tijden van tegenspoed, en Hij voorspelt oorlogen en geruchten van oorlogen, aardbevingen en hongersnoden en een wereldwijde prijsstijging. Ook hier moeten we vaststellen, dat zulke verschrikkelijke dingen in de loop van de geschiedenis steeds weer zijn voorgekomen. Het is alsof er meerdere ‘laatste dagen’ of meerdere ‘eindtijden’ zouden zijn.
Welke tekenen van de eindtijd zijn dan bindend voor ons? Zijn er wel bindende tekenen van de laatste dagen? Aan het eind van zijn opsomming van wat er allemaal in de eindtijd zal gebeuren, wijst Jezus op de vijgenboom: Israël. Zodra die uitloopt en bladeren krijgt – van vrucht is nog geen sprake – is het rijk Gods of het Messiaanse rijk nabij. Daarom is Israël het enige onvervangbare teken van de eindtijd dat er in geen enkele eerdere tijd geweest is. Daarom is Israël vandaag voor ons zo belangrijk. De overige tekenen van de laatste dagen, zoals Paulus ze opsomt en Jezus ze beschrijft, zijn alleen de ongunstige omstandigheden waarin de vijgenboom Israël zijn rol in de eindtijd zal gaan vervullen.
Als we letten op de vijgenboom, Israël, dan zie je dat de bladeren inderdaad beginnen uit te lopen, als je ziet hoeveel Joden er naar Israël komen en hoeveel Joden er vandaag de dag tot geloof in Jezus komen. Dan kan terecht gezegd worden dat Jezus’ komst nabij is en dat het spannende tijden zijn…
Bertus Keuter